Tüm karbonhidratlar sindirilemez ve glikoza dönüştürülemez. Sindirilemeyen karbonhidratlara lif denir. Meyve, sebze, mercimek, bakla ve iri taneli tahıllarda yüksek içeriği ile sağlıklı beslenmenin vazgeçilmez bir parçasıdır. Yüksek lifli yiyecekler yemek, bağırsak kanseri, diyabet ve divertikül hastalığı olasılığını azaltabilir. Ve kabızlığın oluşması kolay değildir.
Genellikle insanlar lifin "kaba yem" olduğunu düşünür, ancak durum böyle değildir. Elyaf suyu emebilir. Bu nedenle yemek artıklarını genişletip gevşetebilir ve sindirim sisteminden geçişini kolaylaştırabilir. Yemek artıkları vücutta daha kısa süre kaldığı için enfeksiyon riski azalır; Ayrıca başta et olmak üzere bazı besinler bozulduğunda kanserojen maddeler üretilecek ve hücre mutasyonuna neden olacaktır. Gıda artıklarının vücutta kalma süresinin kısalması da bu durumun oluşma ihtimalini azaltabilir. Sık et yiyenlerin diyetindeki lif içeriği çok düşüktür, bu da yiyeceğin bağırsakta kalma süresini 24-72 saate çıkarır. Bu süre zarfında bazı yiyecekler bozulabilir. Bu nedenle, eti seviyorsanız, diyetinizin de bol miktarda lif içerdiğinden emin olmalısınız.
Bazıları karbonhidrat yerine protein olan birçok lif türü vardır. Yulafta bulunanlar gibi bazı lif türleri "çözünür lif" olarak adlandırılır. Karbonhidratların emilim oranını yavaşlatmak için şeker molekülleri ile birleşirler. Bu şekilde, kan şekeri konsantrasyonunun stabilitesinin korunmasına yardımcı olabilirler. Bazı lifler, diğer lif türlerinden çok daha güçlü su emme özelliğine sahiptir. Buğday lifi suda orijinal hacminin 10 katına kadar genişleyebilirken, Japon konjacındaki glukomannan lifi suda orijinal hacminin 100 katına kadar genişleyebilir. Lif, yiyeceği genişletebileceği ve karbonhidratlardaki enerji salınımını yavaşlatabileceği için, süper emici lif, iştahı kontrol etmeye ve uygun kiloyu korumaya yardımcı olabilir.
İdeal lif alımı günde 35 gramdan az değildir. Eğer mama doğru seçilirse ek takviyeye ihtiyaç duymadan bu standarda ulaşmak kolaydır. Yulaf, mercimek, bakla, bitki tohumları, meyveler ve çiğ veya az pişmiş sebzeler dahil olmak üzere çok sayıda farklı besin kaynağından lif elde etmek daha iyidir. Sebzelerdeki liflerin çoğu pişirme sırasında yok edilir, bu nedenle sebzeler en iyi şekilde çiğ yenir.
